Esta dúvida foi enviada, por e-mail, pela telespectadora Mirian Keller. Ela quer saber qual a diferença entre as palavras "senão" e "se não". Para explicar isso, vamos observar um trecho da canção "Nos Lençóis desse Reggae", de Zélia Duncan:

"Nos lençóis desse reggae,
passagem pra Marrakesh,
dono do impulso que empurra o coração
e o coração, pra vida.
Não me negue, só me reggae,
só me esfregue quando eu pedir
e eu peço sim,
senão pode ferir o dia
todo cinza que eu trouxe pra nós dois"

Esse "senão" que Zélia usou na letra deve ser escrito numa palavra só. Ele significa "do contrário" ou "caso contrário".

senão = do contrário / caso contrário

Exemplo:

"Faça isso, senão haverá problemas."
"Faça isso, do contrário haverá problemas."
"Faça isso, caso contrário haverá problemas."

Já as palavras "se" e "não" têm outro significado. "Se" é uma conjunção condicional, isto é, uma conjunção que indica condição.

"Se não chover, irei à sua casa."
"Caso não chova, irei à sua casa."

Nesse caso, a dica é simples: substitua mentalmente o "se não" por "caso não". Se for o sentido desejado, escreva "se" e "não" separadamente.